David Lee Roth - It's showtime !

Nunca calzó tan bien la expresión “altos y bajos” a una carrera solista como a la del gran David Lee Roth.

Hasta creo que resulta arcaica hoy día, por eso tengo ganas de rescatarla.

No entraré tanto en la historia o trasfondo de cada lanzamiento. Hablemos de música.

Diamond Dave abandonó Van Halen en términos para nada buenos. Pero previo a su ida formal sacó el Ep Crazy from the Heat (1985). 4 covers de canciones nada rockeras o vanhalenianas, pero haciendo lugar a otros géneros, algo muy común en David tanto en Van Halen, como en su trabajo solista.

El resultado fue simpático. La versión de “California Girls” me parece memorable.

“Coconut Grove” y “Easy Street” estan buenas también. Ah, el EP incluye el archiconocido y difundido medley “Just a Gigolo/I Ain't Got Nobody”, claramente, el punto mas flojo del disco.

Ya fuera de Van Halen…………llego la explosión.

David Lee Roth se descolgó con un hito de la década, y no creo exagerar.

Formó una de las mejores bandas de la historia (Steve Vai en guitarra, Billy Sheehan en bajo y Greg Bissonette en batería) y edita Eat 'Em and Smile (1986), o como fusionar virtuosimismo y salvaje rocanroll en media hora.

Escucharlo es sumergirse en una fiesta de increíbles guitarras de Vai (que a su vez estuvo metido en la composición), las bases ametrallantes de Sheehan/Bissonette, todo detrás de la batuta del gran David. Éxito total, pero sobre todo, éxito y regocijo para nuestros oídos. Canciones ? Todas.

Dato: Se hizo una versión en español de este disco (Sonrisa Salvaje). Rareza total.

Pero había más.

Después de una exitosa gira, la misma formación saca Skyscraper (1988).

Significó una leve modificación respecto al anterior, un poco menos rockero y desbordado, pero de gran calidad. Sigue el disfrute en dosis mas calmas. “Stand up”, “Skyscraper”, "Two Fools a Minute", "Damn Good" las mejores, y un nuevo hit para la posteridad, "Just Like Paradise".

En ese punto David era el clarísimo e indudable ganador de la batalla en pos del éxito David Lee Roth vs. Van Halen.

Para Eddie que lo mira por TV. 

Pero parece que todo lo bueno se termina en un punto.

Post lanzamiento y cirquera gira, se fueron Billy Sheehan y Steve Vai (fundamentalmente), respectivamente.

Pero David no iba a parar.

Recluta al joven (y lamentablemente malogrado) Jason Becker, y al veterano Steve Hunter (Lou Reed, Alice Cooper) para reemplazar a Vai, llama a Bob Rock para la producción y edita A Little Ain't Enough (1991). Un buen intento para algunos. El comienzo de la decadencia para otros.

El disco es desparejo, y claramente, el punto flojo es la composición. Curiosamente, los puntos más altos estuvieron con los singles. “A Little Ain't Enough”, “Sensible shoes”, “Tell the true”, mas "It's Showtime!"  (una hermanita un poco ladri de “Hot for teacher” el clásico de Van Halen). No esta mal, pero perdía por goleada con sus ediciones mas recientes. Fue el típico caso del disco que gozó de expectativa y difusión hasta el momento de lanzamiento (estamos hablando de un artista que estaba en la cresta), para luego quedar en el olvido.

Además, el momento musical le empezó a jugar en contra.

Surgía el grunge (amo el grunge), pero como tantos otros casos, hizo quedar como perimido o fuera de lugar a muchos géneros y artistas, como al gran David.

Los cachetazos seguirían.

En 1994 saca Your Filthy Little Mouth, producido por Nile Rodgers (Chic, Madonna, Duran Duran, B-52s).

Es un disco maduro, en donde lleva a su extremo el tema de la mixtura con otros géneros. Aquí el rock se mezcla con R&B, soul, reggae entre otros.

Pero hay que decirlo, es un buen disco. Goza de calidad, y sale bien parado de la experimentación de géneros.

De todas formas, fue un revés comercial y de criticas (en ese momento. Como a veces pasa, se lo revalorizó a posteriori).

Pero háganme caso y disfruten de "Big Train", "You're Breathin' It", "Sunburn", entre otras.

Al blondo se le había pasado el tren del mega éxito, aun cuando conservaba su respeto y nombre, con lo cual lograba que uno siempre siguiera al tanto de su carrera. O por lo menos, es lo que yo hice.

Por eso, 3 años después conseguí su nueva experiencia solista, DLR Band (1997), a mi entender su intento mas flojo.

El disco pasó casi desapercibido, cero promoción, cero difusión, poca info sobre la banda, y una gira tardía, corta y basándose en sus éxitos pasados.

Contaba con el aporte de John 5 (Marilyn Manson entre otros), quien lo acompañaría un tiempo.

El disco no es malo. Puro rock ‘n roll, cierta vuelta a sus raíces, pero a esa altura nuestras cabezas (la mía) estaban en otras sintonías para ser condescendientes con Mr. Roth.

Encima – no se si a causa de una austera producción- su voz no brillaba como antes, y surgía la sospecha de que las cosas se iban a hacer cuesta arriba en ese punto.

En ese punto, la pelea (me refiero a la lucha de egos, ventas de discos, giras) con sus antiguos compañeros estaba claramente perdida.

Como termina la historia ?

La historia termina bien.

En el 2003, edita Diamond Dave, un disco que – lejos de ser un éxito – contaba mayormente de covers de clásicos de rock que le calzan perfecto a su estilo ("Soul Kitchen", "If 6 Was 9", Beatles), más nuevas composiciones, para que todos terminemos moviendo la patita.

De ahí en más, su carrera musical se evaporó, dedicándose mayormente a programas de radio, apariciones televisivas, eventos puntuales, etc.

Hasta que en 2007, vuelve a Van Halen. Como debía ser. 

Nos queda, en este lapso de casi 20 años, una gran carrera solista, con momentos sublimes y otros más grises, pero siempre aportando ese rock “made in Roth”, esa experimentación ecléctica, y fundamentalmente esa ENERGIA, que es la palabra que enseguida asocio cuando pienso en David Lee Roth.